On entend souvent qu’il faut faire attention à la consommation de sucre afin d’éviter le développement du diabète. Le diabète est une maladie chronique très répandue dans notre société. Les facteurs de risque les plus communs pour le développement du diabète incluent : l’hypertension, l’hypercholestérolémie (cholestérol élevé), le surpoids (surtout au niveau abdominal) et la présence de membres de la famille atteints.
Sans traitement, le diabète entraîne des risques plus élevés pour des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux, et même la dysfonction érectile (souvent un des premiers symptômes chez les hommes!). Pour mieux comprendre le développement du diabète, il faut parler de la biologie.
Comment notre corps gère-t-il le sucre?
Pendant la digestion des aliments, le sucre est libéré dans notre sang sous forme de glucose. L’insuline (produite par le pancréas) est comme une clé qui aide à ouvrir les « portes » de nos cellules afin de faire rentrer le glucose pour les nourrir. Dans le cas du diabète de type 1 (souvent diagnostiqué à l’enfance), le pancréas ne produit pas suffisamment d’insuline et, subséquemment, le glucose n’est pas capable de rentrer dans les cellules. Dans le cas du diabète de type 2, l’insuline est produite, mais, comme lorsque l’on essaie d’ouvrir une porte avec la mauvaise clé, le glucose n’arrive pas à entrer dans les cellules.
En conséquence, le glucose s’accumule dans le sang (nommé hyperglycémie) tandis que les cellules en manquent. Notre corps a besoin d’un niveau de glycémie très précis pour fonctionner de façon optimale. Il essaie donc de se débarrasser du sucre excessif dans le sang par l’urine, donnant les symptômes suivants : l’urination fréquente, la soif, souvent la fatigue et une perte de poids parce que les cellules manquent du glucose. Quand le taux de sucre reste trop élevé dans le sang pendant longtemps, cela peut endommager les petits vaisseaux sanguins ainsi que les nerfs, menant à plusieurs complications, surtout à des troubles de vision et une détérioration de la fonction rénale.
Comment est diagnostiqué le diabète?
Le diagnostic se fait par une prise de sang en vérifiant une glycémie à jeun ou une hémoglobine glyquée (un marqueur qui s’attache aux globules rouges qui indique le taux de sucre moyen dans le sang dans les trois derniers mois). On pose un diagnostic de diabète de type 2 lorsqu’une glycémie à jeun est de 7,0 mmol/L ou plus, ou encore lorsque l’hémoglobine glyquée (souvent désignée par HbA1C sur vos résultats) est de 6,5 % ou plus. En général, les lignes directrices suggèrent un dépistage pour le diabète tous les 3 ans chez les adultes âgés de plus de 40 ans.
Comment prévenir et traiter le diabète?
Le traitement définitif pour le diabète de type 1 est de s’injecter de l’insuline. Le diabète de type 2 peut être contrôlé avec une alimentation équilibrée, composée principalement de fibres, de protéines et d’aliments faibles en sucre. L’exercice aide à augmenter la sensibilité de votre corps à l’insuline — ce qui aide à faire entrer le glucose dans les cellules. La gestion du stress, les bonnes habitudes de sommeil, l’abstinence de l’alcool et du tabagisme constituent aussi des stratégies efficaces pour diminuer le risque ainsi que les complications du diabète. Si ces mesures n’aident toujours pas à contrôler le diabète de type 2, des médicaments sont souvent requis.
