Tout le monde connaît la date de la Saint-Valentin, mais il est intéressant de se rappeler que cette date rend d’abord hommage à Valentin, un évêque italien de l’évêché de Terni qui vécut au 3e siècle. On le fête le 14 février, sans se poser de questions sur les racines de ce jour qui célèbre l’amour dans toute sa beauté, son importance et aussi sa fragilité qu’on ne peut renier.

 

Valentin de Terni, qui va donner naissance à la fête des amoureux, a réellement existé. Il officiait comme prêtre clandestin bénissant des mariages en toute illégalité. Selon la légende, l’empereur qui, pour que les hommes soient plus nombreux à partir à la guerre, interdit les mariages et décide donc de punir Valentin après avoir appris que celui-ci mariait en cachette des chrétiens. Lorsque l’empereur Claudius l’apprit, Valentin fut jeté en prison où il tomba amoureux de la fille aveugle du geôlier et, quasi magiquement, rendit la vue à sa bien-aimée.

 

Une autre histoire ou légende explique que la Saint-Valentin a d’abord vu le jour pour faire oublier la fête païenne des Lupercales, qui était au temps de la Rome antique, le dieu de la fertilité et le protecteur des troupeaux et des récoltes. Des jeux érotiques avaient alors lieu comme celui du tirage au sort des duos hommes-femmes constitués au hasard. Ces couples qui se formaient à l’improviste pendant cette loterie du sexe restaient ensemble jusqu’aux Lupercales suivantes.

 

Avec le développement du christianisme, le pape Gélase 1er décida en 496 de rebaptiser ces fêtes païennes en Saint-Valentin et d’en alterner légèrement le sens. C’est ainsi que cette célébration passa d’une fête de la fertilité à un hymne à l’amour. Cependant, ce n’est que mille ans plus tard que le 14 février est officiellement désigné comme le saint patron des amoureux sous le pontificat du pape Alexandre VI, Rodrigo Borgia.

 

Depuis, Valentin est le saint patron des couples, des mariages heureux, des amoureux, mais aussi étonnamment des voyageurs, des apiculteurs et des abeilles. Il faut pourtant prendre conscience que fêter ce jour ne commence qu’en 1950. C’est donc au cours du 20e siècle que cette tradition perd son aspect religieux et devient païenne. En 1969, le pape Paul VI retire cette fête du calendrier religieux.

 

Ce qui est surtout remarquable c’est que la Saint-Valentin est aussi célébrée sur tous les continents.

 

En prenant conscience de tous ces pays qui soulignent la fête de l’amour, ne pourrions-nous pas célébrer non seulement l’amour entre deux personnes, mais celui qui devrait enrober l’amour de notre globe qu’on appelle la terre.