La Martre d’Amérique est un membre de la famille des Mustélidés, une famille de mammifères qui est bien représentée dans la région1. Sa longueur totale varie entre 50 et 67 cm. Elle est généralement de couleur rousse et possède une queue touffue. C’est un animal discret que l’on voit perché dans un conifère ou se déplaçant avec agilité d’une branche à l’autre.
Une martre à Saint-Hippolyte
À la fin de juillet, un individu de cette espèce a été observé tout près d’un vieux chalet au bord du lac Cornu. Et c’était en plein après-midi! Le mouvement de la bête, qui circulait avec adresse d’arbre en arbre, a attiré notre attention. Et c’est là que le visage pâle, presque blanc, de ce mustélidé s’est tourné vers nous et a permis l’identification. La Martre d’Amérique s’accouple de la mi-juillet à la mi-août. C’est à ce moment précis de son cycle de vie que nous l’avons observée, un court moment, mais que nous ne pourrons oublier.
Une fourrure rousse
Cet animal, à la fourrure rousse et bien fournie en hiver, est plus petit que le pékan, qui peut atteindre un mètre de longueur et qui a un pelage très foncé. Quant au vison, qui est à peu près de la même taille que la martre, il est plus aquatique et sa queue bien moins touffue.
Un régime surtout carnivore
La Martre d’Amérique, comme tous ses cousins mustélidés, est un animal carnivore. Il préfère s’attaquer aux rongeurs tels qu’écureuils, polatouches, souris et campagnols. Il peut capturer également des lièvres, des Lapins à queue blanche, des musaraignes et des oiseaux. Il complète son régime avec des noix, des insectes, des fruits, des crustacés et de la charogne.
Animal actif toute l’année
Ce mammifère n’hiberne pas en hiver, mais demeure actif durant la saison froide. Il s’abrite toute l’année dans une cavité, un arbre creux ou même dans un trou de Grand Pic.
Se réfugie dans les forêts de conifères
C’est grâce à sa discrétion et à ses mœurs surtout nocturnes que la Martre d’Amérique réussit à passer inaperçue. Les grandes forêts de conifères sont ses refuges de prédilection. Le fait qu’elle vive là où l’humain habite semble être une bonne nouvelle. Par contre, si les forêts anciennes sont détruites par l’exploitation forestière et si le développement d’infrastructures humaines continue de morceler la forêt et les espaces sauvages, la Martre d’Amérique n’aura d’autre choix que de se rendre plus au nord, là où la présence humaine n’est pas encore généralisée.
Amateur de Pin blanc
Une des poses préférées de la martre, c’est de se percher sur une longue branche horizontale de Pin blanc. Ce n’est pas pour rien qu’en anglais, la Martre d’Amérique se nomme Pine Marten. Outre l’humain qui la chasse à certains endroits pour sa fourrure recherchée, la Martre d’Amérique doit aussi craindre son cousin le pékan, les lynx et certains gros oiseaux de proie, qu’ils soient diurnes ou nocturnes.
- Espèces appartenant à la famille des mustélidés et qui sont présentes dans la région : Loutre de rivière / Mouffette rayée / Vison d’Amérique / Hermine / Pékan / Belette à longue queue / Martre d’Amérique.
