Le 15 juin marque la Journée mondiale de sensibilisation à la maltraitance des personnes âgées. Il s’agit d’un sujet délicat, mais crucial à aborder pour mieux le détecter et comprendre comment le signaler.
Selon le Centre d’aide aux victimes d’actes criminels (CAVAC), la maltraitance est caractérisée par : « Un geste singulier ou répétitif, ou une absence d’action appropriée dans une relation, où il devrait y avoir de la confiance, et que cela cause du tort ou de la détresse chez une personne aînée. 1 »
Il y a plusieurs types de maltraitance : abus psychologique, physique, sexuel, matériel ou financier, violation de droits, abus institutionnel, âgisme et négligence. Selon un sondage de Statistique Canada en 2019, près de 6 % des personnes âgées de plus de 65 ans ont déclaré avoir subi une forme ou une autre de maltraitance; le type de maltraitance le plus courant est le psychologique 2. La plupart des cas de maltraitance sont commis par des personnes qui vivent avec la victime : ces actes sont plus fréquemment perpétrés par des hommes que par des femmes. La proximité de la personne maltraitante peut effectivement dissuader la victime de demander et d’accepter de l’aide. Selon le même sondage de Statistique Canada, seules trois personnes sur dix, qui ont été victimes de maltraitance, ont déclaré leur situation. Elles restent souvent silencieuses à cause de la honte ou de l’embarras, ou parce qu’elles ne pensaient pas que la situation était aussi grave. Tristement, plusieurs pensent même que de l’avoir déclaré n’aurait rien changé.
Comment reconnaître la maltraitance
Il existe plusieurs signes verbaux et non verbaux qui peuvent suggérer la possibilité de maltraitance. Tout d’abord, il est important d’examiner l’état général de la personne. Bien sûr, il n’est pas normal de constater de multiples blessures ou ecchymoses mais parfois, les signes peuvent être plus subtils. Une perte de poids inexpliquée peut être due à des maladies, mais aussi à la négligence et à la maltraitance. Le manque d’hygiène est aussi un indicateur de possible maltraitance 3.
Lorsqu’un aidant ou une aidante s’implique dans l’accompagnement d’une personne et prend la parole à sa place en ne lui laissant presque jamais l’occasion de s’exprimer, cela me préoccupe. Il ne s’agit pas nécessairement d’une forme de maltraitance, mais lorsqu’elle est associée à des modifications dans le comportement de la personne concernée (comme l’isolement social, les symptômes dépressifs, le manque de contact visuel) et que ses proches tentent de l’empêcher d’être seule, cela est encore plus inquiétant.
Comment chercher de l’aide
La maltraitance peut parfois se présenter de façon graduelle et insidieuse, ce qui rend difficile de l’identifier. Dans le doute, il vaut mieux demander de l’aide. Heureusement, il existe plusieurs ressources qui peuvent vous aider à naviguer dans cette situation délicate. Si la sécurité d’une personne est menacée d’une manière urgente, n’hésitez pas à composer le 911.
La ligne « Aide abus aînés » est un service gratuit et confidentiel, offert au Québec tous les jours de la semaine. Elle est accessible à toute personne ayant été victime de maltraitance ou ayant des inquiétudes concernant la maltraitance d’une autre personne. Le service Tel-Aînés (offert par Tel-Écoute) constitue une autre ressource gratuite et confidentielle, offrant un soutien psychologique aux personnes âgées de 60 ans et plus.
Le CAVAC offre des services d’accompagnement, de support psychologique, de l’information judiciaire et de l’orientation vers des ressources spécialisées en fonctions de vos besoins. Chacun devrait pouvoir vivre en toute sécurité et voir ses droits respectés. Dans le doute, il vaut toujours mieux se renseigner. On ne sait jamais quelle vie pourrait être sauvée.
1. cavac.qc.ca/wp-content/uploads/2022/02/guide_violence_aines_fr.pdf
3. publications.msss.gouv.qc.ca/msss/fichiers/ainee/depliant-maltraitance-aines-F.pdf
Ligne aide abus ainés : publications.msss.gouv.qc.ca/msss/fichiers/ainee/depliant-maltraitance-aines-F.pdf
