Dans l’ordre habituel, de gauche à droite, la conseillère municipale, Annie Saulnier, Zack Pilon, Cloé Lafrance, la mairesse Isabelle Poulin, Anaïs Lafrance et Félix Deslauriers. Les quatre jeunes ont reçu un montant de 155 $ des mains de la mairesse.
Photo carine cherrier
C’est remplis de fierté qu’Anaïs Lafrance, Cloé Lafrance, Félix Deslauriers et Zack Pilon enfileront leurs skis de fond afin de mettre en valeur la région des Laurentides aux prochains Jeux du Québec, qui se tiendront à Blainville du 27 février au 7 mars 2026. Le ski de fond est une des 19 disciplines où des athlètes de 19 régions québécoises se disputeront les honneurs.
Élèves du Programme de Sport-études
Il y a quelques années, ces quatre athlètes ont débuté leur sport de prédilection au Centre Roger-Cabana, sans savoir que cela aurait un impact significatif sur leur développement personnel, mais aussi sur leur parcours scolaire. En effet, ces quatre Hippolytois font partie du Programme de Sport-Études de l’École polyvalente Saint-Jérôme, où les jeunes sélectionnés doivent effectuer 100 % de leur parcours scolaire en 75 % du temps prévu à l’école, l’autre 25 % étant consacré à la poursuite de leur sport. Se qualifier pour les Jeux du Québec est donc le fruit de près de 20 heures d’entraînement par semaine avec le club de ski de fond Les Fondeurs Laurentides, en plus de devoir réussir au niveau académique, car il n’est pas possible de demeurer dans ce programme avec des échecs au niveau scolaire. C’est un programme exigeant qui demande de la rigueur et des sacrifices afin d’exceller comme athlète, mais aussi comme élève, la section académique passant toujours avant le sport.
3000 jeunes rassemblés à Blainville
Anaïs, Cloé, Félix et Zack se joindront donc à près de 3000 autres jeunes participant à la 60e édition des Jeux du Québec. Ils prendront part à trois courses qui auront lieu au centre Notre-Dame, à Saint-Jérôme : un 3 ou 5 km de style classique, un 5 ou 7 km de style libre et une course à relais mixte. Concernant cette dernière course, Cloé, 14 ans, qui en sera à sa deuxième participation aux Jeux du Québec, vise un classement parmi les cinq meilleures équipes et croit même en leur chance de gagner une médaille. Sa sœur, Anaïs, qui a 12 ans et qui suit ses traces pour la première fois aux jeux, se dit un peu plus nerveuse, mais très heureuse de pouvoir y participer. Pas de chicane familiale ici en vue, les deux sœurs courseront dans deux catégories différentes. Pour chaque course, il y a trois catégories basées sur l’âge de l’athlète (12, 13 ou 14 ans).
Une fabuleuse expérience
Tout porte à croire que ce sera une expérience fabuleuse pour les quatre fondeurs et, qui sait, peut-être une porte d’entrée vers un rêve encore plus grand! C’est ce que souhaite Zack, qui en est lui aussi à sa deuxième participation et qui pense aux Jeux Olympiques depuis qu’il est tout petit.
Le fait que les Laurentides soit la région hôte offre d’ailleurs deux avantages de taille à nos jeunes. Le premier est qu’ils connaissent très bien le circuit où ils vont skier. Le centre Notre-Dame accueille les coupes Fondeurs depuis des années et ces courses font partie du quotidien des skieurs de fond de la région. C’est également un des endroits de prédilection pour les entraînements dans le cadre du Sport-Études. Le second avantage est que toutes les familles et tous les amis sont attendus pour venir les encourager. Ce soutien peut faire une grande différence pour nos jeunes qui devront jongler avec le stress et l’envie de performer dans un événement sportif majeur. C’est d’ailleurs ce qui motive le plus Félix, performer devant ses proches. D’ailleurs, lui aussi croit en leurs chances de se tailler une place de choix pour la course à relais.
Nous leur souhaitons donc le meilleur des succès et nous vous donnons rendez-vous à Saint-Jérôme les 28 février, 1er et 2 mars 2026 pour venir les encourager.