Henry John Heinz est né le 11 octobre 1844 à Pittsburgh en Pennsylvanie de parents immigrants allemands. À 24 ans, avec les deux frères Noble, il fonde la société Heinz, Noble and Company dans le but de commercialiser des conserves de marinades. La Panic of 1873 frappe Pittsburgh et oblige Heinz à licencier ses 150 employés et déclarer faillite. S’ensuit une profonde dépression. Il s’en remet et crée F. & J. Heinz avec son frère et un cousin. Ils créent de nouveaux produits et une très ancienne recette de sauce fermentée à base de poisson les amène à développer leur propre recette à base de tomate. Quand leur logo 57 variétés est connu, grâce à des publicités à grande échelle, on retrouve déjà plus de 60 produits sur le marché. Très strict sur la propreté et l’hygiène dans ses usines, il instaure des conditions de travail révolutionnaires. Une pneumonie l’emporte le 14 mai 1919.